En este artículo analizaremos como escoger un Servidor Dedicado y a la empresa proveedora del servicio. Esta tarea a simple vista muy fácil en la realidad no lo es y muchas veces el usuario novato se confunde con tantos términos diferentes y muchas veces sin saber termina haciendo una mala elección.

Conociendo tus necesidades:

Antes de ir a Internet a buscar servidores se debe hacer un cuidadoso análisis acerca de cuales son las necesidades reales y cuales serán las necesidades a uno y dos años, luego  en función de esto comenzar la búsqueda del servidor perfecto para ti.

Algunos puntos que deberá tener en cuenta:

• Manejado o No Manejado
• Ancho de Banda
• Discos Duros
• Procesador
• Memoria
• Capacidad de expansión
• Ubicación física del Proveedor
• Conectividad
• Uptime, Soporte y Garantía
• Software
• Acceso Remoto
• Reboot Remoto
• Backup
• Probando un posible proveedor.

Manejado vs No Manejado

En muchos proveedores encontrará este término, tambien se refieren a el como Administrado o no Administrado, esto quiere decir el nivel de soporte que el cliente recibirá, generalmente los No Manejados son más económicos, pero en este caso el proveedor no ofrecerá ningún soporte, solo se ocupará de que su servidor esté encendido y conectado a Internet, nada más. En los Servidores Manejados, el proveedor ofrece asistencia técnica para una gama de problemas.

Si no tiene experiencia en la administración de servidores  deberá contratar un proveedor de servidores manejados, pero cuidado, muchos proveedores tienen algunas restricciones en cuanto al nivel de soporte, verifique o pregunte exactamente que harán por Usted y que no.

Ancho de Banda

El ancho de banda o transferencia es quizás la parte más confusa a la hora de elegir un servidor, esto debido a que existen varios métodos para medirla y facturarla, muchos proveedores venden el ancho de banda en Mbps otros en cambio la venden por GB mensual, para complicar más las cosas, podemos encontrar proveedores que la facturan usando el método de 95%, también existe el ancho de banda Metered o Unmetered y por último ancho de banda compartida o dedicada vamos a ver un poco que es cada uno de estos métodos:

Mbps: 1 Mbps permite transmitir 324 Gb a su máxima velocidad, es decir si Usted contrata un servidor con 10 Mbps lo máximo que podrá transferir es 3240 Gb al mes, pero solo si usa la conexión a su máxima velocidad durante todo el mes, lo que es poco común que suceda, más bien su tráfico probablemente tenga horas pico en la que la demanda es más alta y horas en que hay pocos visitantes y transferencia.

GB/Mes : en este caso el proveedor solo cobrará por cada GB que entre o salga de su servidor y por lo general no limitará la velocidad de la conexión, es recomendable para usuarios que requieren transferencias inferiores a 3000 Gb al mes o para quienes su consumo de ancho de banda no es parejo, sino tiene muchos picos y bajos.

Facturación 95%

Bajo esta forma de facturación el proveedor tomará muestras del consumo a cada 5 minutos, al finalizar el mes descartará el 5% más elevado y promediará el resto, este método tiene algunas ventajas, por ejemplo si Usted contrata una transferencia de 10 Mbps, puede usar mucha más transferencia por períodos cortos de tiempo, por ejemplo usted puede usar 100 Mbps hasta por día y medio sin que tenga que pagar nada extra, siempre y cuando el resto del mes no pase de 10 Mbps en promedio, la factutarión por 95% es conveniente cuando los picos no son muy frecuentes, es el método estandard para colocacion y generalmente cuando se tienen varios servidores o uno solo de mucha transferencia.

Ancho de Banda Compartida vs No compartida:

Muchas veces verá estos términos en las ofertas de servidores dedicados, por ejemplo 1oo Mbps Shared (o compartido) esto significa que el proveedor colocará un número de servidores en un enlace de 100 Mbps, es decir Usted no tendrá realmente los 100 Mbps para Usted sino serán compartidos con otros servidores.

En el ancho de banda dedicado, el proveedor asignará un enlace exclusivamente para su servidor el cual Usted podrá usar al máximo de su capacidad.

Metered vs Unmetered (Medido vs No Medido)

Bajo Unmetered ancho de banda, el proveedor limita la conexión pero no mide la data que pase por la conexión, por ejemplo un servidor unmetered de 10 Mbps, Usted no podrá usar más de 10 Mbps en ningún momento, contario al sistema medido en el que Usted puede usar más de la velocidad contratada y el proveedor contabilizará la data usada para su posterior facturación.

Discos Duros

Hoy en día los discos duros son gigantes con respecto a la generación anterior y es frecuente encontrar proveedores que ofrecen discos de 1 TB y más, sin embargo escoger el almacenamiento adecuado puede ser confuso y tiene algunos trucos.

Lo primero que debe saber es cual es su necesidad actual de almacenamiento, cuantos son los datos que requiere almacenar 250, 300 500 Gb? luego deberá proyectarlo a uno o dos años como mínimo, despues de esto sabrá sus necesidades de almacenamiento.

SAS o SATA?

En el mercado existen dos técnologías de almacenamiento en disco, SAS y SATA

SAS Ofrece mayor rendimiento y confiabilidad pero a un mayor precio

SATA: Ofrece un buen rendimiento a un precio más económico

En los últimos años SATA se ha vuelto una solución popular y casi tan confiable como los costosos discos SAS.

Siempre en servidores es recomendable tener más de un disco duro y combinarlos en RAID de esta forma puede crear arreglos de discos más confiables, mas veloces o ambos.

Existen diferentes tipos de RAID, aquí explicaremos prevemente  los más usados en servidores dedicados:

RAID 0 (requiere 2 discos mínimo)

Bajo RAID 0, todos los discos se combinan en una sola unidad, por ejemplo si tenemos 4 discos de 500 GB c/u bajo RAID 0 el servidor verá una solo unidad de 2000 GB y la leerá y escribirá simultáneamente, esto incrementará notablemente la velocidad del acceso al disco, pero hay un problema: Si uno de los discos falla, todo el arreglo fallará y sus datos se perderán.

RAID 0 es útil cuando su necesidad principal es el rendimiento y velocidad a toda costa, incluso sacrificando la confiabilidad.

RAID 1 (requiere 2 discos mínimo)

En RAID 1 los discos funcionan como discos espejo, es decir todo lo que se escribe a un disco automáticamente se replica al segundo y en caso de fallode uno de los discos , el segundo funcionará y no tendrá el más mínimo problema, en este esquema no hay ningún beneficio de rendimiento y si dispone de dos discos de 500 Gb, el servidor solo verá una unidad de 500 Gb

RAID 1 puede ser algo lento, pero es ideal si su data es crítica y no desea ni un segundo su servidor caido en caso de fallas de disco.

RAID 5 (requiere un mínimo de 3 discos)

Bajo RAID 5 su data se distribuye entre  todos los discos junto con la información de paridad (información que requiere el arreglo para reconstruir el sistema en caso de falla de un disco) de esta forma ofrece alto rendimiento en lecturas pero un un bajo rendimiento cuando se trata de muchas escrituras pequeñas al disco, esto lo hace recomendable para servidores web pero no para servidores de bases de datos

RAID 10 (mínimo 4 discos)

Cuando es necesario combinar el rendimiento con la confiabilidad, RAID 10 es una buena opción, este esquema combina RAID 1 y RAID 0, tiene la desventaja de que se pierde la mitad del espacio, por ejemplo en caso de 4 discos de 500 GB c/u el servidor verá una unidad de 1000 GB.

Si el precio no es problema RAID 10 es la opción más recomendable para servidor dedicados.

RAID de Software o de Hardware

Como si ya no fuera suficientemente complicado todo esto de los RAID, tiene otro dilema, ¿conviene usar RAID de Hardware o Sofware? es común que el raid de hardware cueste algo extra, el RAID de software normalmente es gratis, veamos de que se trata cada uno.

RAID de Hardware:

En este caso el servidor tiene una tarjeta controladora con cpu y memoria para procesar el sistema raid, de esta forma no se utiliza el CPU del servidor ni la memoria del mismo para las operaciones de disco, tiene la ventaja de ofrecer mayor rendimiento y no tomar recursos del servidor, la desventajas son: Costo y en caso de falla de tarjeta controladora RAID todo el arreglo fallará y deberá reemplazar la controladora

RAID de Software

Muchas distribuiciones de servidores como Centos y Windows le permiten crear arreglos de RAID sin disponer de una controladora RAID, esto se conoce como Raid de Software, es una solución efectiva y de bajo costo, la principal desventaja proviene del hecho que al no tener hardware dedicado, el sistema raid tomará algo de los recursos del cpu (memoria y ram) sin embargo en servidores potentes esta carga debe ser casi imperceptible

Una nueva variación del raid de software son los RAID de Bios, es esencialmente un RAID de software incluido en la Bios de la tarjeta madre

Antes de comprar un servidor, especialente si ha escogido un modelo de dos o más discos, pregunte por el tipo de RAID incluye usado en su servidor y cuales son los niveles RAID que soporta, si incluye RAID de Hardware, pregunte por la marca y modelo de la controladora, adicionalmente deberá preguntar si disponen de repuestos de discos y tarjetas en el sitio, si su proveedor no tiene stock de respuestos, su servidor puede estar muchas horas fuera de línea en caso del fallo de un disco o controladora.

Recuerde RAID NO ES UN BACKUP, aunque tenga RAID deberá hacer backups de su data.

Confiabilidad  y calidad de los discos:

Otro punto a tener en consideración es la marca y modelo de los discos usados, no todos los discos son iguales y a menudo muchos proveedores usan discos normales para computadores de escritorio en servidores, estos discos no están diseñados para las duros niveles de operación de servidores y tienden a fallar con mucha mayor frecuencia que los discos de servidores.

Todos los fabricantes de discos duros tienen varias líneas, por Ejemplo Segate ofrece la línea AS para servidores y Wester Digital la línea RS3. Asegurese de que el disco de su servidor no sea una unidad de computadora de escritorio.

Normalmente los discos para servidores ofrecen garantías de 5 y más años, lo que refleja el nivel de confiabilidad.

Potencia de Procesamiento

Este es otro detalle confuso debido a la gran cantidad de CPU’s diponibles en el mercado y al hecho de que a veces los nombres y números no dicen mucho acerca del rendimiento del CPU, por ejemplo Usted puede ver un anuncio ofreciendo Dual Xeon 2.8 Ghz y puede parecer una excelente inversión, sin embargo analizando más de cerca descubrimos que es un XEON de primera generación y hoy en día un Quad Core de la serie Q9000 tiene más del doble del rendimeinto

No es fácil escoger un CPU, pero si lo que requiere es comparar el rendimiento entre dos o más modelos, el sitio cpubenchmark.net le ayudará, en el encontrará registros de rendimiento de casi cualquier cpu en el mercado, los resultados están mostrados en gráficos que con un solo vistazo podrá determinar cual cpu es el más potente.

Sin embargo no todo se trata de conseguir el CPU más potente, sino el adecuado para el uso que le dará al servidor, para esto nada mejor como consultar a los diferentes posibles proveedores y escuchar sus recomendaciones.

Memoria

Si no le ha parecido harto complicado todo esto, aquí viene otro dilema más , ¿ sabias que en el mercado existen sopotocientos tipo diferentes de memoria, en diferentes tamaños, velocidades y capacidad? escoger la memoría es tán complicado que a veces hasta los expertos terminan comprando memorias incompatibles con sus servidores. Afortunadamente Usted no tendrá que pasar por esto ya que el proveedor comprará la memoria y la instalará, tu labor es solo asegurarte de que ha usado memorias de buena calidad y de la velocidad adecuada para el servidor.

Los servidores utilizan memorias especialas llamadas ECC que permiten detectar y corregir errores de memoria, esto agregará estabilidad al servidor, sin embargo son costosas en comparación con las memorias tradicionales, por lo general los servidores de alto rendimiento incluyen memoria ECC y los de más bajo rendimiento no.

Cuando se trata de servidores siempre más memoria es mejor, un servidor con abundante memoria trabajará más suave y eficiente que el mismo servidor con memoria restringida, hoy en día cuando es normal ver laptops con 2 y 4 GB de memoria, no hay razón para no tener más memoria en un servidor, esto es especialmente importante en función de las aplicaciones que correrán en el servidor, por ejemplo servidores web y servidores de bases de datos se beneficiarán grandemente de memoria extra.

Capacidad de expansión

Es muy probable (y ojala que así sea) que su negocio o actividad siga creciendo y pronto este servidor le comience a quedar pequeño, es importante que escoja un servidor que permita algún nivel de expansión,  ya sea en memoria, discos duros y CPU. de esta forma se ahorrará el dolar de cabeza de tener que migrar todo a un nuevo servidor apenas su negocio crezca un poco.

Lo mejor es preguntar al proveedor antes de contratar acerca de las posibilidades de expansión futuras acerca del modelo que le interese.

Ubicación física

La ubicación física de su servidor es MUY IMPORTANTE, recuerde que muchas empresas operan en un Pais pero sus servidores están en otro y esto puede complicar un poco las cosas:

• ¿Tiene el proveedor acceso a los servidores?
• ¿Es un proveedor o solo revende los productos de otro proveedor?
• ¿Controlan su propia infraestructura?

Por regla general si su mercado es América, sugiero contratar un servidor en USA, donde la infraestructura de redes está muy desarrollada y los precios son probablemente los mejores del mundo.

Si su mercado y visitantes van a venir exclusivamente de Europa, es probable que le convenga contratar con alguna empresa con presencia en Inglaterra en donde podrá encontrar buenas opciones con excelente conectividad para toda Europa.

Si su clientela y visitantes son mixtos, lo mejor opción es alguna empresa de USA que tenga buenas rutas y proveedores con Europa.

Otro punto a tomar en cuenta es la seguridad contra desastres naturales, está el datacenter ubicado en zonas de alto riesgo de huracanes o terrómotos?, ¿está dispuesto a correr el riesgo de estar sin servicio por días debido a una catástrofe natural?

Por último tarde o temprano TODO servidor experimentará algún tipo de downtime, si bien una cuidadosa selección de hardware/software/red /empresa y factor humano puede minimizar el riesgo,  tarde o temprano algo fallará, lo importante es saber que hará su proveedor al respecto, ¿está preparado para emergencias?, ¿ en cuando tiempo cambian alguna pieza defectuosa?, ¿ tienen presencia en el datacenter 24 x 7?, ¿tienen realmente una red redundante como dice en la web site?

Al juzgar por lo que dicen las webs de muchos proveedores de hosting, cualquiera pensaría que tienen grandes instalaciones de su propiedad cuando a veces la realidad es muy diferente, pregunte al personal de ventas ¿ Quién es el proveedor?, ¿ Cual es el datacenter? e investíguelos.

Uptime, Soporte y Garantía

Uptime es el tiempo que su servidor permanece activo, se mide en porcentaje /mes, por ejemplo 99.9% uptime significa el proveedor garantiza que el servidor estará disponible al menos el 99.9 % del tiempo, llevado a numeros el servidor puede estar caído hasta 43.2 minutos al mes sin que el proveedor considere que Usted tiene derecho a un reembolso

El Soporte Técnico es otro aspecto importante, especialmente si su servidor es manejado (recuerde que si no es adminsitrado, Usted no tendrá soporte sino solo para cuestiones básicas o conectividad) lo importante es que el servicio sea proactivo, es decir que el soporte no espere a que Usted reporte una falla, sino que ellos monitoreen constantemente el servidor y actuan inmediatamente en caso de problemas o potenciales problemas, esto se conoce con el término de Administración Proactiva.

Hoy en día es común ver que los proveedores ofrecen algo llamado SLA (Service Level Agreemennt) o Contrato de Nivel de Servicio, esto es básicamente un documento que indica cual es el nivel de servicio que puede esperar y como la empresa le compensará en caso de que no cumpla lo establecido, en mi opinión esto es secundario, basicamente no me interesa como el proveedor me va a compensar (un mes gratis de servicio no me va a reparar la pérdida de un día completo ) sino me preocupa más el saber que hace el proveedor para evitar este tipo de situaciones, básicamente todas las SLA limitan la compensación a un mes de servicio, esto quiere decir que si su servidor permanece desconectado por dos días, Usted igualmente solo recibirá un mes gratis de servicio.

Software

La mayoría de los proveedores de Servidores Dedicados, ofrecerá licencias de software o una variedad de sistemas operativos para instalar, asegúrese de que el proveedor incluye todo lo que necesita, adquirir sus licencias directamente del proveedor tiene algunas ventas, debido al volumen de compra, los proveedores ofrecen mejores precios y también ofrecen descuentos en software para captar nuevos clientes.

Acceso Remoto

Usted siempre podrá acceder a su servidor vía SSH (Servidores Linux y FreeBSD) o Escritorio Remoto (Servidores Windows) sin embargo esto requiere que el servidor este activo, pero ¿Qué pasa cuando el servidor falla al arranque? en este caso solo tiene dos opciones, llamar al soporte técnico o utilizar un KVM estos dispositivos le permiten trabajar con su servidor como si estuviera en frente del mismo, con ellos, Usted podrá ver toda la secuencia de arranque de su servidor, incluyendo cualquier mensaje de error que se produzca además podrá ingresar a la BIOS e incluso podrá mapear una unidad de cd virtual para instalar sistemas operativos, etc.

Algunos proveedores incluyen un KVM por precio adicional, otros simplemente los alquilan por horas, incluso hay proveedores que sencillamente le prestarán un KVM  si lo solicita, pregunte si disponen de uno, en caso de que su servidor sea no manejado, ahorrará dinero haciendo Usted mismo las reparaciones vía KVM que usando el soporte del datacenter.

Reboot Remoto

Esto es otro práctico y útil requisito, en algún momento su servidor se puede “colgar” en estos casos no hay más nada que hacer sino reiniciar el servidor, pero si Usted tiene que esperar 30 minutos hasta que un técnico en el datacenter vaya hasta su servidor y lo reinicie manualmente, su servidor estará caido 30 minutos, lo ideal es que el reboot remoto sea un dispositivo que usted pueda controlar.

Conectividad

Por conectividad entedemos la conexión del proveedor a Internet, lo ideal es que tenga varios proveedores en BGP hay que tener especial atención en que proveedores de conectividad usa su posible proveedor, no todos son iguales y es importante que su proveedor use a su vez proveedores confiables y de buena reputación.

Probando el posible proveedor:

Existen dos sencillos test que puede realizar al probable proveedor:

Ping: Solicite al proveedor una IP de prueba y haga ping dirección IP, esto puede hacerlos desde la interfaz de comandos de Windows o desde una consola Linux, el resultado será el tiempo que tardó un paquete desde su PC al servidor y vuelta, está expresado en milisegundos y en este caso menos es mejor, comparé varios proveedores y tendrá una idea de cual tiene mejor conectividad desde su ubicación

Test de Descarga: Solicite al proveedor un test de download, esto básicamente es una archivo que podrás descargar, lo ideal es realizar la descarga desde otro servidor o una conexión muy veloz y preste atención a la velocidad de bajada, comparela con la de otros proveedores, recuerde que estos test son afectados por su propia conexión, por esta razón no los use como valores absolutos sino para comparar varios proveedores desde su misma ubicación

Backup

He dejado uno de los puntos más importantes para el final si hay algo que puedo garantizar con su servidor dedicado es que independientemente del servidor y proveedor que elija su servidor tarde o temprano fallará y la única diferencia entre un problema temporal y un desastre mayúsculo, será los backups, escoja un proveedor que haga los backups por Usted o le permita realizarlos fácilmente, otra opción es que contrate el servicio de backups con un proveedor externo.

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